2026 CSA Best Dissertation Award Winners
CSA BEST DISSERTATION AWARD
WINNERS STATEMENT 2026
The Best Dissertation Award is granted every other year by the Caribbean Studies Association. Through this initiative, CSA has fostered and mentored the groundbreaking research of emerging scholars across the region for nearly twenty years. The BDA Committee is very grateful to all the many participants this year and to all the faculty who have supported and encouraged them; please continue this incredible work. We also acknowledge the exceptional role played by nearly seventy distinguished scholars across the region who dedicated their time and expertise to read and review the dissertations, as well as undertaking all their many other faculty, teaching and research obligations. We express our deepest appreciation to all our reviewers who have contributed to the quality and sustainability of Caribbean studies across the generations. Thank you. Finally, this is certainly an exciting time for new and pathbreaking research and we extend our congratulations to all the participants this year, and we look forward to reading the publications that will surely result from the many dissertations in competition.
The Best Dissertation Award 2026 will have three Co-winners this year; and three dissertations will receive Honorable Mention.
The winners of the 2026 Best Dissertation Award are:
- Jorge Enrique Cartaya, for the dissertation entitled: “To Stand With Wet Feet: Hurricanes, Floods, and Seawater in the Caribbean Anthropocene”. Dr. Cartaya defended the dissertation at Cornell University in 2025.
This is a dissertation about storytelling that connects deeply into Caribbean societies, their past and their future, stories that we live and survive (and sometimes do not); a dissertation that situates scholarly discussion at the “wet feet” of lived experience, and therefore, as Dr Cartaya explains, is able to “recast[s] the environmental humanities through Caribbean experience and offer[s] a practical vocabulary for reading climate as lived form rather than only as aftermath”. Dr Cartaya’s dissertation engages fully with current debates on ecocriticsm, ecoliterature and environmental literature, breaking with eurocentric traditions, and employing innovative frameworks that emerge organically from the corpus to reveal a “poetics of connection” across literature, testimony and visual culture from Puerto Rico, Haiti, the Dominican Republic, Dominica, Cuba, and Martinique. Furthermore, the finely wrought “interdisciplinary approach to climate change, environmental disaster and community solidarity” enables Cartaya to reveal unsettling and provocative realities for the Caribbean in the face of disasters that become “an intensification of catastrophes already lived”. As this beautiful text moves across four chapters (Hurricane, Flood, Sea, Futurity), Dr Cartaya engages his audience in debates grounded in survival, adaptation and collective solutions to catastrophic iterations that are traced from past history to present time and futurity, where the Caribbean becomes a site from which the planetary crisis can be theorized and understood. He concludes: “Caribbean writers stage the Anthropocene not as a singular event horizon but as a relay of world-endings whose very overlap begets the possibility—never the guarantee—of reparative re-composition”. Readers’ assessments of Dr Cartaya’s work recognize it as a “major contribution to the landscape of contemporary cultural studies and, more specifically, to the field of Caribbean Studies” and “with the potential to be turned into a major monograph in Caribbean Studies”, while also recognizing the beautifully written prose of this dissertation: it is a joy to read.
- Katarina Françoise Jacobson, for the dissertation entitled: “Jeu d’argile Céramique, Identité culturelle, Créolisation. Une étude archéo-anthropologique de la céramique des sociétés caribéennes multiculturelles de la période précoloniale à nos jours.” Dr. Jacobson defended the dissertation at Leiden University in 2023.
This dissertation is based on research conducted through the exploration of multiple archaeological sites in the Caribbean, notably the sites of El Flaco in the Dominican Republic and Argyle in Saint Vincent, to employ, through a rigorous “chaîne opératoire” framework, morphological, stylistic, petrographic, and ethnoarchaeological methods focused on ceramics—both as technology and as a social practice. In this way, the research reveals how “ways of doing” reflect cultural knowledge and historically contingent identity-building practices throughout the Caribbean archipelago, from precolonial times to the present day. The thesis proposes a renewed understanding of Caribbean societies, moving beyond the traditional and often dichotomous frameworks that have long structured regional archaeology. These frameworks contrast the Arawaks or Taínos of the Greater Antilles with the Caribs or Kalinagos of the Lesser Antilles, described as culturally distinct, even antagonistic, groups. By adopting a long-term perspective, this research demonstrates that Amerindian societies were far from being static or insular. On the contrary, they evolved within a context of constant interactions, facilitated by the archipelagic environment and inter-island movement. Furthermore, although the thesis’s disciplinary approach is rooted in archaeology, it also draws on ethnography, a tool Dr. Jacobson uses to engage with contemporary pottery-making communities: Choiseul in Saint Lucia and El Higüerito in the Dominican Republic. The innovative use of Glissantian créolisation —not merely as a rhetorical label, but as a process that can be analytically traced in terms of production sequences and the persistence or selective transformation of technical actions over extended periods— is undoubtedly a central contribution of this research. Finally, the inclusion of maps of the referenced archaeological sites, drawings of the ceramic samples found, as well as photographs of the pottery-making communities, is yet another example of the meticulousness and analytical rigor of this research, which is why one of its reviewers predicts that “it will be a benchmark, not only for research in the Caribbean but also for studies throughout the Americas”.
- Ashley Emmanuela Lazarre, for the dissertation entitled “#Inmyhealingera: Black Women Creating New Narratives and Representations of Their Identities and Womanhood on Instagram”. Dr. Lazarre defended the dissertation at the University of Massachusetts, Boston in 2025.
This dissertation is an innovative, timely and theoretically rich contribution to both digital media studies and Caribbean Studies, centered on Black women’s vulnerability, mental health and healing practices across digital media. The research analyses digital storytelling by African American and Haitian women content creators on Instagram and explores the ways in which they challenge dominant (and damaging) stereotypes (both the strong Black Woman and poto mitan archetypes). Placing these themes in juxtaposition with Black Feminist Theory and African American women´s stories was a powerful and brave decision that has generated a groundbreaking study. Dr. Lazarre argues that “digital storytelling [is used] to disrupt stereotypes, address embodied and generational trauma, and mobilize collective healing. [It argues that] Black women’s vulnerability on social media is not merely a personal act of self-care but a political practice that reclaims narrative power and reshapes dominant understandings of Black womanhood.” Dr. Lazarre’s outstanding and critically in-depth analysis of Instagram content (beautifully documented in the dissertation) successfully argues that digital platforms like Instagram are vital spaces for political resistance, digital activism, and holistic healing; furthermore, this innovative multimodal methodological approach advances digital Black feminist research by treating multimedia content —images, videos, captions, comments, and embodied expressions— as primary data rather than supplementary illustrations. It is also important to highlight the strong ethical position that underscores not only the research itself but the motives behind it. Dr Lazarre’s concluding reflections reveal a highly commendable commitment to future research that “will be increasingly visual, embodied, and publicly engaged. … Work[ing] both in front of and behind the camera, curating diverse and empowering representations of Black womanhood that blend history, culture, and creativity while centering Black women’s lived experiences”. As readers of this research have observed, “through its profound engagement with collective shame, migration as self-liberation, embodied trauma, and the rejection of colonial silencing, this dissertation demands the highest recognition in the field of Caribbean Studies”.
The Best Dissertation Award Committee also awards an honorable mention to three excellent dissertations.
- Andy Alfonso, for the dissertation entitled: “Un/Exceptional Shadowlands: Necropolitics, Insurgency, and Archives in the Wake of the Cuban Revolution, 1959-2022”. Dr. Alfonso defended the thesis in the Department of Spanish and Portuguese Languages and Cultures at Princeton University in 2024.
Dr. Alfonso’s exhaustively researched and deftly written dissertation uses a combination of cinema, theatre/performance, literature, historical archiving and the breaking of silence around queer silencing and antiqueer violence, as well as the survival of stories that form a counter narrative to an overwhelmingly strident state narrative of political empowerment and nationalism, that work well to create bridges to and between many disciplines. Dr. Alfonso reconstructs the history of spaces of confinement conceived by the Cuban regime to reform citizens identified as unrevolutionary subjects, by exploring three case studies: labour camps in Cuba (1965-1968), militarized compounds in Angola (1975-1991), and HIV sanatoria on the island (1986). Readers of this dissertation underscore “the rigor of its search for historically denied, incomplete or simply unknown human and political truths”, and that “Dr. Alfonso achieves a gold standard of scholarship in his methodical, meticulous examination of the quality and nature of the evidence he finds”.
- Juan Vicente Iborra Mallent, for the dissertation entitled: “De Yurumanein a Trujillo. El Exilio forzado y luchas por tierra Garinagu (1763 -1832)”. Dr. Iborra defended the dissertation in the Graduate Program in Latin American Studies at the Universidad Nacional Autónoma de México in 2024.
This doctoral dissertation makes a significant contribution to our historical understanding of Afro-Indigenous populations in the Caribbean and the Americas. Based on meticulous and systematic archival research in libraries and collections located in the United States, Great Britain, France, Spain, Mexico, Cuba, Honduras, and Guatemala, the dissertation examines the Garífunas from Saint Vincent to what is now Honduras. This research far exceeds the specific case study examined and deepens our understanding of the historical formation of collective identities that emerged among the natives of the Antilles and enslaved peoples, as well as tracing their connection to the reconfiguration of territories over the long term. As one of the reviewers notes: “The research employs a “connected history” approach, critically analyzing colonial and postcolonial archives, alongside ethnographic observations, ritual songs, and oral memory, to amplify indigenous agency and challenge Eurocentric narratives”.
- Jazmin Miller, for the dissertation entitled: “Ya Da Fi We Belize: The Cultural Politics of Belizean Carnivals”. Dr. Miller defended the dissertation at Florida International University in 2023.
Positioned from the theoretical framework of “the governance of difference”, this dissertation offers an in-depth study of Creole hegemony, multicultural governance and the identities and subjectivities at play in Belize, a diverse, multilayered and complex nation. Conducting ethnographic field research in Belize City, Orange Walk Town, Corozal Town, and San Pedro, demographically distinct sites of Carnival celebrations within Belize, Dr. Miller illuminates Carnival as a dynamic, racialized space in which the color and class politics characteristic of Caribbean post-coloniality are constantly negotiated. Carnival becomes a space of agency and is further explored as a site of symbolic contestation, where the role of institutions, tourism, and cultural policy in shaping these processes are also discussed. This is compelling research in a (still) underexplored field that opens up new perspectives for the analysis of cultural politics in Belize, moving beyond reductionist and binary debates (homogeneous mestizajes versus systemic hybridity), to explore key questions such as the persistence of racial and cultural hierarchies within a society so often characterized as multicultural. Reviewers have drawn attention to Dr. Miller’s intricate interdisciplinary approach, originality and methodologically rigorous research, and furthermore, acknowledge the inclusion of oral histories pertaining to the evolution of Carnival in Belize, that situate this dissertation as an invaluable archival resource that documents an understudied cultural phenomenon.
Thank you
BEST DISSERTATION AWARD COMMITTEE 2026
Dr. Maggie Shrimpton Masson and Dr. Margarita Vargas Canales
Español
PREMIO AEC A LA MEJOR TESIS (BDA)
DECLARACIÓN SOBRE LAS TESIS GANADORAS (2026)
El Premio a la Mejor Tesis se otorga en años intercalados por la Asociación de Estudios del Caribe. A partir de esta iniciativa, la AEC ha promovido y guiado por casi 20 años las investigaciones innovadoras de académicas y académicos emergentes en la región. El Comité BDA agradece a todas las personas participantes este año, así como a los sínodos que las han apoyado y motivado; por favor, continúen su increíble trabajo. También reconocemos el rol excepcional que tuvieron casi setenta distinguidos miembros de la academia a lo largo de la región, quienes dedicaron su tiempo y experiencia a la lectura y revisión de las tesis, además de continuar con sus diversas responsabilidades académicas, docentes y de investigación. Expresamos nuestro gran aprecio a todos nuestros evaluadores, quienes han contribuido a la calidad y sustentabilidad de los Estudios del Caribe a través de varias generaciones. Gracias. Finalmente, este es ciertamente un momento emociante para investigaciones nuevas y pioneras y extendemos nuestras felicitaciones a quienes participaron este año; esperamos con ansias leer las publicaciones que resultarán de las muchas tesis que compitieron.
El Premio a la Mejor Tesis 2026 tendrá tres co-ganadores este año; y tres tesis recibirán Mención Honorífica.
Los ganadores del Premio a la Mejor Tesis 2026 son:
1) Dr. Jorge Enrique Cartaya, con la tesis titulada: “To Stand With Wet Feet: Hurricanes, Floods, and Seawater in the Caribbean Anthropocene”. El Dr. Cartaya defendió la tesis en la Universidad de Cornell en 2025.
Esta es una tesis sobre storytelling que se conecta profundamente con las sociedades caribeñas, su pasado y su futuro, las historias que vivimos y sobrevivimos (y a veces no); es una tesis que sitúa la discusión académica en los “pies mojados” de la experiencia vivida, por lo cual, como el Dr. Cartaya explica, puede “(re)moldear las humanidades ambientales a través de la experiencia caribeña, y ofrece un vocabulario práctico para leer el clima como una forma vivida y no únicamente una consecuencia”. La tesis del Dr. Cartaya se involucra directamente con los debates contemporáneos sobre ecocrítica, ecoliteratura y literatura ambiental, rompe con tradiciones eurocéntricas, y emplea marcos de referencia innovadores que emergen orgánicamente de su corpus para revelar “poéticas de conexión” a través de la literatura, el testimonio y la cultura visual de Puerto Rico, Haití, República Dominicana, Dominica, Cuba, y Martinica. Además, el tejido fino de la “aproximación interdisciplinaria al cambio climático, desastres ambientales y solidaridad comunal” le permite a Cartaya revelar realidades perturbadoras y provocativas para el Caribe, de cara a los desastres que se convierten en “la intensificación de las catástrofes que ya se han vivido”. Mientras el texto fluye a lo largo de cuatro capítulos (huracán, inundación, mar, futuro), el Dr. Cartaya involucra a su audiencia en debates cimentados en la supervivencia, adaptación y soluciones colectivas a iteraciones catastróficas que se trazan desde la historia pasada, hacia el presente y el futuro, en el que el Caribe se convierte en un sitio desde el cual se puede teorizar y entender la crisis planetaria. Concluye: “Los escritores del Caribe escenifican el Antropoceno no como un evento singular, sino como un relevo de fines-del-mundo cuya propia yuxtaposición genera la posibilidad— si bien nunca la garantía— de una re-composición reparadora”. La valoración de quienes la han leído, reconocen el trabajo del Dr. Cartaya como “una contribución mayor al panorama de los estudios culturales y, más específicamente, al campo de los Estudios Caribeños”, con “el potencial de convertirse en una monografía mayor en los Estudios del Caribe”, al tiempo que reconocen la hermosa prosa con la que está escrita la tesis: leerla es un disfrute.
2) Dra. Katarina Françoise Jacobson, con la tesis titulada “Jeu d’argile Céramique, Identité culturelle, Créolisation. Une étude archéo-anthropologique de la céramique des sociétés caribéennes multiculturelles de la période précoloniale à nos jours.”. La Dra. Jacobson defendió la tesis en la Universidad de Leiden en 2023.
Esta tesis se basa en una investigación realizada a partir de la exploración de múltiples sitios arqueológicos en el Caribe, notablemente los sitios de El Flaco en la República Dominicana y Argyle en San Vicente. La investigación empleó, mediante un riguroso marco de “cadena operativa”, métodos morfológicos, estilísticos, petrográficos, y etnoarqueológicos basados en cerámica — como tecnología y como práctica social. De esta manera, la investigación revela cómo las “formas de hacer” reflejan conocimientos culturales y prácticas históricamente contingentes de la construcción identitaria, a lo largo del archipiélago caribeño, desde tiempos precoloniales hasta nuestro presente. La tesis propone un nuevo entendimiento de las sociedades caribeñas, apartándose de los marcos tradicionales y frecuentemente dicótomos que han estructurado la arqueología regional. Estos marcos de referencia contrastan a los Arawaks o Taínos de las Grandes Antillas con los Caribes o Kalinagos de las Bajas Antillas, descritos como culturalmente distintos e incluso como grupos antagonistas. Al adoptar una perspectiva de largo plazo, esta investigación demuestra que las sociedades amerindias están muy lejos de ser estáticas o insulares. Por el contrario, evolucionaron en un contexto de interacciones constantes, facilitadas por el ambiente archipielágico y el movimiento entre islas. Además, aunque la aproximación disciplinaria de la tesis se cimenta en la arqueología, también utiliza la etnografía como una herramienta con la que la Dra. Jacobson involucra a las comunidades hacedoras de cerámica contemporáneas: Choiseul en Santa Lucía y El Higuerito en República Dominicana. El uso innovador de la creolización glissantiana— no meramente como etiqueta retórica, sino como un proceso que puede ser analíticamente trazado en términos de producción de secuencias y la persistencia o transformación selectiva de acciones técnicas a lo largo de periodos extendidos de tiempo— es indudablemente una contribución central de esta investigación. Finalmente, la inclusión de mapas de los sitios arqueológicos referidos, dibujos de las muestras de cerámica encontradas, así como fotografías de las comunidades hacedoras de cerámica, son otros ejemplos de la meticulosidad y rigor analítico de esta investigación, razones por las cuales quienes evaluaron esta tesis predicen que “será punto de referencia, no solamente para la investigación en el Caribe, sino a lo largo de toda América”.
3) Dra. Ashley Emmanuela Lazarre, con la tesis titulada “#Inmyhealingera: Black Women Creating New Narratives and Representations of Their Identities and Womanhood on Instagram”. La Dra. Lazarre defendió su tesis en la Universidad de Massachusetts, Boston en 2025.
Esta tesis es una contribución innovadora, pertinente y rica teóricamente a los estudios del Caribe y digitales, centrados en la vulnerabilidad, la salud mental y las prácticas de sanación de las mujeres negras en los medios digitales. La investigación analiza la narración digital de historias a cargo de creadoras de contenido afroamericanas y haitianas en Instagram, y explora las maneras en que cuestionan estereotipos (dañinos y) dominantes (los arquetipos de Poto Mitan y la mujer negra fuerte). Trabajar estos temas en yuxtaposición con teoría feminista negra e historias de mujeres afroamericanas fue una decisión valiente y poderosa que ha dado como resultado un estudio pionero. La Dra. Lazarre argumenta que “la narración digital de historias es usada para romper estereotipos, abordar trauma generacional y corporeizado, y movilizar sanación colectiva. Propone que la vulnerabilidad de las mujeres negras en redes sociales no es solamente un acto personal de autocuidado, sino una práctica política que retoma poder narrativo y remodela la comprensión dominante del ser mujer negra”. El análisis sobresaliente y profundamente crítico de contenido en Instagram hecho por la Dra. Lazarre (hermosamente documentado en la tesis) argumenta exitosamente que las plataformas digitales como Instagram son espacios vitales para la resistencia política, el activismo digital, y la sanación holística; sobre todo, esta innovadora aproximación metodológica multimodal permite avances en la investigación digital del feminismo negro al tratar contenido multimedia— imágenes, videos, pies de foto, comentarios, y expresiones corporales— como datos primarios y no como ilustraciones suplementarias. También es importante resaltar la fuerte postura ética que subyace no únicamente en la investigación, sino en sus propios motivos. La conclusión reflexiva de la Dra. Lazarre revela un compromiso altamente encomiable con futuras investigaciones que “serán cada vez más visuales, corporeizadas, e involucradas con el público… Trabajar al frente y detrás de la cámara, curar representaciones diversas y empoderadas del ser mujer negra que mezclen historia, cultura y creatividad, y estén centradas en las experiencias vividas de las mujeres negras”. Como han observado quienes han leído esta tesis, “a través de un profundo involucramiento con la vergüenza colectiva, la migración como auto-liberación, el trauma corporeizado, y el rechazo al silenciamiento colonial, esta tesis merece el más alto reconocimiento en el campo de los Estudios del Caribe”.
El Comité del Premio a la Mejor Tesis desea otorgar Mención Honorífica a tres excelentes tesis
- Andy Alfonso, con la tesis titulada “Un/Exceptional Shadowlands: Necropolitics, Insurgency, and Archives in the Wake of the Cuban Revolution, 1959-2022”. El Dr. Alfonso defendió esta tesis en el Departamento de Lenguas y Culturas Españolas y Portuguesas en la Universidad de Princeton en 2024.
La tesis del Dr. Alfonso, con una profunda investigación detrás y diestramente escrita, usa una combinación de cine, teatro/performance, literatura, archivo histórico y las rupturas del silencio alrededor del silenciamiento queer y violencia antiqueer— así como la supervivencia de historias que conforman una contranarrativa a la abrumadoramente estridente narrativa Estatal de empoderamiento político y nacionalismo— que funciona muy bien para crear puentes entre y hacia muchas disciplinas. El Dr. Alfonso reconstruye la historia de los espacios de confinamiento concebidos por el régimen cubano para reformar ciudadanos identificados como no-revolucionarios, mediante la exploración de tres casos de estudio: campos de trabajo en Cuba (1965-1968), campos militarizados en Angola (1975-1991), y sanatorios de VIH en la isla (1986). Quienes leyeron esta tesis destacan “el rigor de la búsqueda de verdades humanas y políticas que han sido históricamente negadas, incompletas, o simplemente desconocidas”, y que el “Dr. Alfonso logra un estándar académico de oro con su examinación metódica y meticulosa de la naturaleza y calidad de las evidencias que encontró”.
- Juan Vicente Iborra Mallent, con la tesis titulada “De Yurumanein a Trujillo. El Exilio forzado y luchas por tierra Garinagu (1763 -1832)”. El Dr. Iborra defendió esta tesis en el Programa de Posgrado de Estudios Latinoamericanos en la Universidad Nacional Autónoma de México en 2024.
Esta tesis doctoral aportó una contribución significativa a nuestro entendimiento histórico de poblaciones afro-indígenas en el Caribe y las Américas. Basada en una investigación archivística sistemática y meticulosa en bibliotecas y colecciones ubicadas en los Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, España, México, Cuba, Honduras y Guatemala, esta tesis examina a los Garífunas de San Vicente hasta lo que hoy es Honduras. Esta investigación excede por mucho al caso de estudio específico examinado, y profundiza nuestro entendimiento de la formación histórica de identidades colectivas que emergieron entre los nativos de las Antillas y personas esclavizadas, de la misma manera en que traza su conexión con la reconfiguración de territorios en un largo plazo. Como señaló un miembro del sínodo revisor: “Esta investigación emplea una aproximación de “historia conectada”, analizando críticamente archivos coloniales y poscoloniales, al tiempo que utiliza observaciones etnográficas, canciones rituales y memoria oral, para amplificar la agencia indígena y cuestionar narrativas eurocéntricas”.
- Jazmin Miller, con la tesis titulada “Ya Da Fi We Belize: The Cultural Politics of Belizean Carnivals”. La Dra. Miller defendió esta tesis en la Universidad Internacional de Florida en 2023.
Posicionada desde el marco teórico de “la gobernancia de la diferencia”, esta tesis ofrece un estudio a profundidad de la hegemonía créol, la gobernancia multicultural y las identidades y subjetividades que entran en juego en Belice, una nación diversa y compleja, con más de una capa. A partir de una investigación de campo etnográfica en Ciudad Belice, Orange Walk Town, Corozal Town y San Pedro – sitios demográficamente distintos en los que se celebra el Carnaval en Belice –, la Dra. Miller ilumina el Carnaval como un espacio dinámico y racializado, en el que las políticas de clase y color características de la poscolonialidad en el Caribe, se negocian constantemente. El carnaval se convierte en un espacio de agencia y es explorado más allá como un sitio de contestación simbólica, en el que los roles de las instituciones, el turismo y las políticas culturales en la conformación de estos procesos, también se discuten. Esta es una investigación intrigante en un (todavía) poco explorado campo, que abre nuevas perspectivas para el análisis de políticas culturales en Belice, al moverse más allá de debates reduccionistas y binarios (mestizajes homogéneos versus hibridez sistemática), para explorar cuestiones clave como la persistencia de jerarquías raciales y culturales en una sociedad que es frecuentemente caracterizada como multicultural. Quienes leyeron esta tesis llaman la atención hacia la intrincada aproximación interdisciplinaria de la Dra. Miller, así como a su investigación original y metódicamente rigurosa; además, reconocen la inclusión de historias orales sobre la evolución del carnaval en Belice. Lo anterior sitúa a esta tesis como un invaluable recurso de archivo que documenta un fenómeno cultural poco estudiado.
Gracias
COMITÉ DEL PREMIO A LA MEJOR TESIS 2026
Dra. Maggie Shrimpton Masson y Dra. Margarita Vargas Canales
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Français
L’ASSOCIATION D’ETUDES CARIBEENNES (CSA) PRIX DE LA MEILLEURE THÈSE (BDA)
DECLARATION DU LAUREAT 2006
Le prix de la meilleure thèse est décerné tous les deux ans par l’Association d’études caribéennes (CSA). Grâce à cette initiative, l’Association d’études caribéennes (CSA) a encouragé et accompagné les recherches novatrices de jeunes chercheurs de toute la région depuis près de vingt ans. Le comité du prix de la meilleure thèse tient à exprimer sa profonde gratitude à l’égard des nombreux participants de cette année, ainsi qu’à l’ensemble du corps professoral qui les a soutenus et encouragés ; nous vous prions de poursuivre ce travail exceptionnel. Nous tenons également à saluer le rôle exceptionnel joué par près de soixante-dix éminents chercheurs de la région, qui ont consacré leur temps et leur expertise à la lecture et à l’évaluation des thèses, en plus de leurs nombreuses autres obligations d’enseignement et de recherche. Nous adressons nos plus vifs remerciements à l’ensemble de nos évaluateurs, dont les contributions ont permis de garantir la qualité et la pérennité des études caribéennes à travers les générations. Enfin, nous vivons assurément une période passionnante pour la nouvelle recherche d’avant-garde, et nous adressons nos félicitations à tous les participants de cette année. Nous nous réjouissons à l’avance de lire les publications qui découleront sans doute des nombreuses thèses en compétition.
Le prix de la meilleure thèse 2026 comptera cette année trois co-lauréats; et trois thèses recevront une mention honorable.
Les lauréats du prix de la meilleure thèse 2026 sont:
- Jorge Enrique Cartaya, pour la thèse intitulée: “To Stand With Wet Feet: Hurricanes, Floods, and Seawater in the Caribbean Anthropocene”. Le Dr Cartaya a soutenu sa thèse à l’Université de Cornell en 2025.
Il s’agit d’une thèse sur la narration, qui plonge au cœur des sociétés caribéennes, de leur passé et de leur avenir, des histoires que nous vivons et auxquelles nous survivons (et parfois non) ; une thèse qui situe la discussion savante « les pieds dans l’eau » de l’expérience vécue, et qui, par conséquent, comme l’explique le Dr. Cartaya, permet de « reformuler les humanités environnementales à travers l’expérience caribéenne et propose un vocabulaire pratique pour lire le climat comme une forme vécue plutôt qu’un simple conséquence ». La thèse de M. Cartaya s’engage pleinement dans les débats actuels sur l’écocritique, l’écolittérature et la littérature environnementale, rompant avec les traditions eurocentristes, et ayant recours à des cadres innovants qui émergent organiquement du corpus pour révéler une « poétique de la connexion » à travers la littérature, les témoignages et la culture visuelle de Porto Rico, Haïti, la République Dominicaine, la Dominique, Cuba et la Martinique. Par ailleurs, « l’approche interdisciplinaire concernant le changement climatique, les catastrophes environnementales et la solidarité communautaire », particulièrement fine, permet à Cartaya de révéler des réalités préoccupantes et provocatrices pour les Caraïbes face à des désastres qui deviennent « une intensification des catastrophes déjà vécues ». Alors que ce texte remarquable se déploie en quatre chapitres (Ouragan, Inondation, Mer, Futurité), le Dr. Cartaya engage son lectorat dans des débats ancrés dans la survie, l’adaptation et les solutions collectives face à des itérations catastrophiques retracées de l’histoire passée au temps présent et à la futurité, où les Caraïbes deviennent un lieu à partir duquel l’on peut théoriser et comprendre la crise planétaire. Il conclut : « Les écrivains caribéens mettent en scène l’Anthropocène non pas comme un horizon événementiel unique, mais comme une série de fins du monde dont le chevauchement même engendre la possibilité — jamais la garantie — d’une re-composition réparatrice. » Les évaluations des lecteurs reconnaissent le travail du Dr. Cartaya comme « une contribution majeure au paysage des études culturelles contemporaines et, plus spécifiquement, au domaine des études caribéennes », et comme « ayant le potentiel de devenir une importante monographie au sein des études caribéennes », tout en saluant la prose remarquablement écrite de cette thèse : c’est un plaisir de la lire.
- Katarina Françoise Jacobson, pour la thèse intitulée : “Jeu d’argile Céramique, Identité culturelle, Créolisation. Une étude archéo-anthropologique de la céramique des sociétés caribéennes multiculturelles de la période précoloniale à nos jours”. Le Dr. Jacobson a soutenu sa thèse à l’Université de Leyde en 2023.
Cette thèse repose sur des recherches menées grâce à l’exploration de multiples sites archéologiques dans les Caraïbes, notamment les sites d’El Flaco en République dominicaine, et d’Argyle à Saint-Vincent, afin d’employer, par le biais d’un cadre rigoureux de « chaîne opératoire », des méthodes morphologiques, stylistiques, pétrographiques et ethnoarchéologiques centrées sur la céramique – une technologie autant qu’une pratique sociale. De cette manière, la recherche révèle comment les « façons de faire » reflètent les savoirs culturels et les pratiques de construction identitaire historiquement conditionnées dans l’archipel caribéen, de la période précoloniale à nos jours. La thèse propose une compréhension renouvelée des sociétés caribéennes, dépassant les cadres traditionnels et souvent dichotomiques qui ont longtemps structuré l’archéologie régionale. Ces cadres opposent les Arawaks ou Taïnos des Grandes Antilles aux Caraïbes ou Kalinagos des Petites Antilles, décrits comme des groupes culturellement distincts, voire antagonistes. En adoptant une perspective à long terme, cette recherche démontre que les sociétés amérindiennes étaient loin d’être statiques ou insulaires. Au contraire, elles ont évolué dans un contexte d’interactions constantes, facilitées par l’environnement archipélagique et les déplacements inter-îles. Par ailleurs, bien que l’approche disciplinaire de la thèse soit ancrée dans l’archéologie, elle puise également dans l’ethnographie, un outil que la Dre. Jacobson utilise pour entamer un dialogue avec des communautés contemporaines de potiers : Choiseul, à Sainte-Lucie, et El Higuerito, en République dominicaine. L’utilisation innovante de la créolisation glissantienne —pas seulement comme une étiquette rhétorique, mais comme un processus pouvant être retracé analytiquement en termes de séquences de production et de persistance, ou de transformation sélective, d’actions techniques sur de longues périodes — constitue sans aucun doute une contribution centrale de cette recherche. Enfin, l’inclusion de cartes des sites archéologiques référencés, de dessins des échantillons de céramique découverts, ainsi que de photographies des communautés de potiers, témoigne une fois de plus de la minutie et de la rigueur analytique de cette recherche, raison pour laquelle l’un de ses évaluateurs prédit qu’elle “deviendra une référence, non seulement pour la recherche dans les Caraïbes, mais aussi pour les études dans l’ensemble des Amériques”.
- Ashley Emmanuela Lazarre, pour la thèse intitulée: “#Inmyhealingera: Black Women Creating New Narratives and Representations of Their Identities and Womanhood on Instagram”. La Dre. Lazarre a défendu sa thèse à l’Université du Massachusetts, à Boston, en 2025.
Cette thèse constitue une contribution innovante, opportune et riche sur le plan théorique, autant aux études des médias numériques qu’aux études caribéennes, centrée sur la vulnérabilité, la santé mentale et les pratiques de guérison des femmes noires à travers les médias numériques. La recherche analyse la narration numérique de créatrices de contenu afro-américaines et haïtiennes sur Instagram, et explore les manières dont elles questionnent les stéréotypes dominants (et nocifs) – qu’il s’agisse de l’archétype de la femme noire forte ou du Poto Mitan. Juxtaposer ces thèmes à la théorie féministe noire et les histoires de femmes afro-américaines a été une décision puissante et courageuse, qui a donné lieu à une étude pionnière. La Dre. Lazarre argue que « la narration numérique [est utilisée] pour briser des stéréotypes, aborder des traumatismes incarnés et transgénérationnels, et mobiliser une guérison collective ». [Elle argue que] la vulnérabilité des femmes noires sur les réseaux sociaux n’est pas simplement un acte personnel d’autosoins, mais une pratique politique qui se réapproprie le pouvoir narratif et redessine les représentations dominantes de la féminité noire ». L’analyse remarquable et approfondie du contenu Instagram par la Dre. Lazarre (magnifiquement documentée dans la thèse) démontre avec succès que des plateformes numériques comme Instagram constituent des espaces vitaux pour la résistance politique, l’activisme numérique et la guérison holistique ; en outre, cette approche méthodologique, multimodale et innovante, fait progresser la recherche numérique féministe noire en traitant le contenu multimédia — images, vidéos, légendes, commentaires et expressions corporelles — comme des données primaires plutôt que comme des illustrations complémentaires. Il est également important de souligner la position éthique forte qui sous-tend non seulement la recherche elle-même, mais aussi les motivations qui l’animent. Les réflexions conclusives de la Dre. Lazarre révèlent un engagement hautement louable envers la recherche future qui « sera de plus en plus visuelle, incarnée et engagée publiquement… en travaillant à la fois devant et derrière la caméra, en sélectionnant des représentations diversifiées et émancipatrices de la féminité noire qui mêlent histoire, culture et créativité, tout en plaçant les expériences vécues des femmes noires au centre ». Comme l’ont observé les lecteurs de cette recherche, « par son engagement profond avec la honte collective, la migration comme auto-libération, les traumatismes incarnés et le rejet du silence colonial, cette thèse mérite la plus haute reconnaissance dans le domaine des études caribéennes ».
Le comité du prix de la meilleure thèse souhaite décerner une mention honorable à trois excellentes thèses.
- Andy Alfonso, pour la thèse intitulée: “Un/Exceptional Shadowlands: Necropolitics, Insurgency, and Archives in the Wake of the Cuban Revolution, 1959-2022”. Le Dr. Alfonso a soutenu sa thèse au département des langues et cultures hispano-portugaises de l’Université de Princeton en 2024.
La thèse du Dr. Alfonso, fruit de recherches exhaustives et rédigée avec brio, utilise une combinaison de cinéma, de théâtre/performance, de littérature, d’archivage historique et la rupture du silence autour de l’étouffement des personnes queer et des violences antiqueer, ainsi que la survie d’histoires qui constituent une contre-narration face à un récit d’État, en grande majorité strident, de l’émancipation politique et du nationalisme, qui contribuent efficacement à créer des ponts vers et entre de nombreuses disciplines. Le Dr. Alfonso reconstitue l’histoire des espaces de confinement conçus par le régime cubain pour réformer les citoyens identifiés comme des sujets contre-révolutionnaires, en explorant trois études de cas : les camps de travail à Cuba (1965-1968), les compounds militarisés en Angola (1975-1991) et les sanatoriums pour le VIH sur l’île (1986). Les lecteurs de cette thèse soulignent “la rigueur de sa quête de vérités humaines et politiques, historiquement niées, incomplètes ou tout simplement inconnues », et que « le Dr. Alfonso atteint un standard d’excellence académique dans son examen méthodique et méticuleux de la qualité et de la nature des preuves qu’il découvre”.
- Juan Vicente Iborra Mallent, pour la thèse intitulée: “De Yurumanein a Trujillo. El Exilio forzado y luchas por tierra Garinagu (1763 -1832)”. Le Dr. Iborra a soutenu sa thèse dans le cadre du Programme d’Études Supérieures d’Études Latino-américaines de l’Université Nationale Autonome du Mexique en 2024.
Cette thèse doctorale apporte une contribution significative à notre compréhension historique des populations afro-autochtones dans les Caraïbes et les Amériques. Fondée sur des recherches archivistiques méticuleuses et systématiques menées dans des bibliothèques et des collections situées aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en France, en Espagne, au Mexique, à Cuba, au Honduras et au Guatemala, la thèse examine le parcours des Garifunas, de Saint-Vincent à ce qui est aujourd’hui le Honduras. Cette recherche va bien au-delà de l’étude de cas spécifique considérée, et approfondit notre compréhension de la formation historique des identités collectives apparues parmi les communautés autochtones des Antilles et les populations réduits en esclavage, tout en retraçant leur lien avec la reconfiguration des territoires sur le long terme. Comme le souligne l’un des évaluateurs: “La recherche adopte une approche d’« histoire connectée », analysant de manière critique les archives coloniales et postcoloniales, ainsi que les observations ethnographiques, les chants rituels et la mémoire orale, afin de renforcer l’autonomie autochtone et de remettre en question les récits eurocentristes”.
- Jazmin Miller, pour la thèse intitulée: “Ya Da Fi We Belize: The Cultural Politics of Belizean Carnivals”. La Dre. Miller a soutenu sa thèse à l’Université Internationale de Floride en 2023.
S’appuyant sur le cadre théorique de “la gouvernance de la différence”, cette thèse propose une étude approfondie de l’hégémonie créole, de la gouvernance multiculturelle et des identités et subjectivités en jeu au Belize, un pays diversifié, complexe et aux multiples facettes. Menant des recherches ethnographiques de terrain dans les villes de Belize, Orange Walk, Corozal et San Pedro, des sites de célébrations du Carnaval démographiquement distincts au Belize, la Dre. Miller met en lumière le Carnaval comme un espace dynamique et racialisé, où les politiques de couleur et de classe caractéristiques de la postcolonialité caribéenne apparaissent en constante négociation. Le Carnaval devient un espace d’autonomie, ensuite étudié comme un lieu de contestation symbolique, où le rôle des institutions, du tourisme et des politiques culturelles dans la formation de ces processus est également abordé. Il s’agit d’une recherche convaincante dans un domaine (toujours) peu exploré, qui ouvre de nouvelles perspectives pour l’analyse des politiques culturelles au Belize, dépassant les débats réducteurs et binaires (métissages homogènes versus hybridité systémique), pour explorer des questions clés telles que la persistance des hiérarchies raciales et culturelles au sein d’une société si souvent qualifiée de multiculturelle. Les évaluateurs ont signalé l’approche interdisciplinaire complexe de la Dre. Miller, son originalité et la rigueur méthodologique de sa recherche, et ont, en outre, reconnu l’inclusion d’histoires orales concernant l’évolution du Carnaval au Belize, ce qui place cette thèse comme une ressource archivistique inestimable, qui documente un phénomène culturel peu étudié.
Remerciements.
LE COMITÉ DU PRIX DE LA MEILLEURE THÈSE 2026
Dre. Maggie Shrimpton Masson et Dre. Margarita Vargas Canales
